Dans les quartiers Wei, une chambre se distingue des autres: décorée de fleurs et de milles ornements de l'extérieur, remplie de miroirs, de tableaux et de livres à l'intérieur, le dedans et le dehors étant séparés par un rideau de soie...nul doute possible, ce sont les quartiers de l'élégant Zhang He, l'un des cinq grand généraux du Wei! Réputés pour ses quelques petits stratagème sur le champ de bataille, pour son habileté et sa grâce sur ce dernier mais aussi pour son allure et son caractère un peu trop éfféminés au goût de certains, on pouvait l'entendre appelé ses gardes du corps.

"Diable! Garde où êtes-vous donc?!"

L'on finit par entendre des bruits de pas, comme des chiens accourant vers leur maître.

Garde 1: "Nous sommes-là maître Zhang!"
Garde2: "Que pouvous nous faire pour votre plaisir?"

marque une pause et les regarde d'un air hautain

"Messieurs, avons nous élevés les porcs ensemble?"

Les deux gardes se regardèrent, gênés par cette remarque désobligeante.

"Eh bien! Qu'avez-vous? Est-ce ma beauté qui vous empêche de parler où avez-vous perdu votre langue?"

Garde2: "Nos plus plates excuses maître Zhang mais..."
Garde1: "Que voulez-vous dire?"

"Je vois...de tels barbares ne comprennent sûrement pas mon langage si raffiné? Bien, je m'en vais vous expliquer le pourquoi du comment!"

se lève de son tabouret et enfile ses griffes d'assaut

"Premièrement, mon appellation pour vous est "Seigneur Zhang He" et non "Maître Zhang" , en effet je m'en voudrais d'avoir pour "élèves" des gens comme vous. J'exige d'entendre de vos bouches ce nom, et maintenant!"

Les gardes encore plus gênés bafouillèrent timidement: "Veu...veuillez nous excuser pour cet affront Seigneur Zhang He"

"Agenouillez vous maintenant!"

Les 2 gardes se sentaient humiliés mais n'eurent d'autres choix que de s'éxecuter.

"Bien, cela est mieux ainsi, c'est tout-à-fait là qu'est votre place! Passons au deuxième point désormais...où étiez-vous!? Cela fait 10 minutes que je m'abime la voix à vous appeler!"

Garde1: "Monsieur...c'était notre petit quart d'heure de pause et nous étions fatigués..."
Garde2: "Si vous saviez comme cela est fatiguant de surveiller..."

"Cessez de vous plaindre, il n'y a aucun privilège plus grand que celui de surveiller le grand Zhang He, grand seigneur du Wei! Vous devriez être reconnaissant envers l'administration du château pour vous avoir donné un poste si prestigieux! Aucun retard ne sera désormais toléré et aucun prétexte ne sera entendu de toute façon!"

Les gardes dialoguèrent alors doucement sans que Zhang He puisse les entendre:"Dire que notre troisième compagnon a décidé de prendre sa pause et de la terminer...son retard va rendre Zhang He fou furieux!"

"Au lieu de comploter dites-moi donc où est mon troisième garde?"

Soudain le voile de soie vola sous les mains du troisième garde qui était un peu plus remonté que ses deux confrères.

Garde3: "Votre troisième garde il est là! Qu'est-ce qu'il y a?!"

Le regarde de ce dernier était provocateur et pour cause, l'homme était assez musclé, en tout cas bien plus que Zhang he et ledit comptait bien régler ses comptes avec son "seigneur" .

Garde3: "Eh bien alors! Parlez!"

Rapidement, un courant d'air se fît sentir et en moins d'une seconde, Zhang He se tenait près du garde, ses griffes d'assaut prêt à écorcher l'homme.

"Je n'ai pas d'ordre à recevoir d'un gueux comme toi, baisse d'un ton ou la prochaine fois, il se pourrait que ta tête malpolie soit séparée de ton corps!"

se tourne vers les deux autres gardes

"Troisièmement, le maître d'arme du château a préparé mes nouvelles serres et il me semble que vous êtes fait pour ce genre de chose soit aller chercher les armes des officiers!"

Il enleva ses griffes du coup du garde qui était devenu pâle à la vue de la rapidité de Zhang He.

"Ainsi je résume: vous étiez en retard pour faire votre devoir et remplir votre fonction et de surcroît l'un de vous ose me prendre de haut et les deux autres se demandent pourquoi je les sermonne!"

se dirige vers la sortie de ses quartiers

"Sortez tous les trois d'ici, je vais aller jusqu'au maître d'armes moi-même. Mes maîtresses ainsi que mon maître ont été bien gentils de vous acceptez en un tel lieu! Par respect pour eux je ne vous punirai pas mais pour le grand retardataire, il n'y aura pas de seconde chance et dans le cas d'un nouvel avertissement, il n'aura plus qu'à nettoyer les déjections présentent dans les écuries!"

Zhang He s'éloigna peu à peu de ses quartiers et se dirigea vers la forge du château où l'attendais le maître d'armes qui avait apparemment fini ses nouvelles armes.

[Suite de la rencontre de Zhang He et Hideyoshi. Zhang he avait invité le seigneur d'Osaka dans ses quartiers pour obtenir quelques informations, en échange de sa liberté et de quelques privilèges. Les deux hommes étaient montés dans les chambres du palais pour converser à l'abri des oreilles indiscrètes et pour profiter du confort des quartiers de Zhang He.]

Ils étaient donc enfin arrivés à sa chambre.

"Nous y voici! Je vous en prie, faites comme chez vous...mais ne salissez rien s'il vous plaît."

Il poussa les rideaux de soie colorés et entra dans sa "demeure" de laquelle se dégageait une douce odeur d'encens:

"N'hésitez pas à admirer la décoration qui a été faite par moi-même!"

4 servantes attendaient les deux hommes. Toute d'une extrême beauté et vêtues de vêtement ornés de toute parts, elles firent la révérence en voyant le maître des lieux.

Servantes ensemble: Bienvenue Maître Zhang He.

Naturellement, elles vinrent lui baiser la main.

"Merci mesdames, relevez-vous maintenant, et accueillez comme il se doit le seigneur des terres d'Osaka: le seigneur Hideyoshi Toyotomi!"

Les servantes firent cette fois la révérence au seigneur Hideyoshi:

Servantes ensemble: Bienvenue Ô Seigneur d'Osaka. S'il vous plaît, profitez de la perfection de ces lieux, et n'hésitez pas à profiter de nos services.

*Hum! Je ne suis pas peu fier d'elles! Les cours que je leur ai donné ont portés leurs fruits, et non content de la beauté de ces lieux, j'ai la perfection en matière de servantes! Heureusement par ailleurs, elles ne sont pas mal traitées!*

"Comme vous le voyez seigneur Toyotomi, vous avez devant vous l'élite des services du château. Il n'y a que les maîtresses du château qui peuvent se vanter d'être plus belles que mes dames, de même, elles ont reçu une éducation parfaite dans les plus grandes écoles du pays. C'est autre chose que ces gardes maladroits et malpolis n'est-ce pas? Mais asseyez-vous donc!"

Zhang He avança jusqu'à une table en bois, et prit place sur "sa" chaise.

"Aucun quartier, hormis ceux de mes maîtres, n'ont la superbe de celui-ci! Le confort ne peut y être que total! Les couleurs s'enchaînent dans un ordre logique, elles ont été sélectionnés pour concorder avec la fonction des pièces et tous les matériaux utilisés dans cette suite sont de la plus grande qualité, de la soie jusqu'au bois en passant par le cristal de mes miroirs!"

En attendant le saké, Zhang He meubla la conversation.

"Vous vous posiez des questions sur moi, n'est-ce pas? Il se trouve que je ne vous ai répondu que partiellement tout-à-l'heure. Si je suis vite rentré au service de la famille royale, je n'y suis que depuis peu figurez-vous! Je ne connais pas tout le monde dans ce palais, d'ailleurs, pas plus tard qu'il y a une heure, j'ai rencontré le seigneur Akechi qui m'a soumis à un questionnaire et qui m'a légèrement renseigné sur quelques points obscurs."

Zhang He tapa légèrement dans ses mains et s'adressa aux servantes.

"Que l'une de vous vienne me limer les ongles!"

Immédiatement, une servante alla chercher une lime et était en un rien de temps agenouillée, limant les ongles de Zhang He. Se tenant la tête avec l'autre main, il continua:

"Mais, vous devez penser qu'il y a un problème quelque part? Si je ne connais pas beaucoup les personnes du Wei, comment ce fait-ce d'avoir de si beaux quartiers? Eh bien! C'est mon oeuvre! Mes parents sont extrêmements riches et je descend d'une noble lignée qui a toujours été, de près ou de loin, aux services de la famille royale du Wei! Sans vouloir me vanter d'ailleurs, en plusieurs générations, je suis celui qui est arrivé le plus haut placé! Ma richesse n'en n'est désormais que plus grande: je vous met au défi de trouver en ces lieux ne serait-ce qu'une seule personne au moins aussi cultivée que moi! J'excelle dans l'art de la guerre, dans la littérature, dans la musique, dans la peinture et l'art en général. Par là, je ne vous dirai pas à combien ma valeur a été évaluée...pour la boutade, qui au fond n'en n'est peut-être pas une, je crois qu'aucune personne ne sait compter jusque là!"

Une fois qu'il eu finit de parler, une servante fit la révérence, et s'adressa à lui:

Servante: Votre saké est arrivé Maître.

"Fort bien! Servez donc notre invité!"

La servante s'exécuta: elle versa l'alcool froid dans le bol qui était destiné à Hideyoshi. Puis, elle alla servir Zhang He.

"Parfait! Seigneur Toyotomi, vous vous apprêtez à goûter à l'un, si ce n'est le meilleur saké que la terre ai portée! Ce saké "Junmai-daiginjo-shu" est directement importé du Japon, et si je ne m'abuse, chez vous, il est considéré comme un sommet de dégustation. Chez les nobles que j'ai jadis cotoyé, paraît-il qu'aucun homme n'a jamais réussi à cerner toute la subtilité de ses arômes, tant ce saké est d'une complexité et d'une saveur sans pareil! Mais buvez je vous prie! Vous m'en direz des nouvelles! Et je ne me permettrai pas de commencer avant vous!"

Car Zhang He était tout de même bien élevé: il avait beau se placer au-dessus de tout, il connaissait les bonnes manières, et considérait que c'était l'invité qui avait la priorité...

*Et puis il vaut mieux que je me montre poli si je veux qu'il parle...*

*Da Ji...beautée? Et les soldats, pire que des laideurs?*

Servante: Maître, le Tofu de Sichuan et les boulettes sont arrivés.

Aucune réponse de Zhang He. Il restait là, pensif et n'avait pas entendu sa servante, qui réitéra sa phrase.

Servante: Maître? Le repas est arrivé...

"Ah oui, pardon seigneur Toyotomi, vous devez avoir faim après ce long monologue! Servez notre invité jeune demoiselle!"

La servante alla servir Hideyoshi.

"Vous avez été très précis, bien plus que je ne l'espérais! Néanmoins, vos paroles ne me font pas le plus grand bien je ne vous le cache pas...mais rassurez vous, ce n'est pas votre faute."

Une servante était en train de servir Zhang He. Il songea à refuser le tofu et les boulettes, mais se souvint que cela ne se faisait pas de jeuner devant un invité. Il se laissa donc servir.

*Hum...je me dois d'être une hôte exemplaire! Je dois rester concentré et être parfait du début à la fin.*

Zhang He était très troublé, mais garda tout de même son self-control: quoi de plus moche que l'énervement? D'autant plus que Zhang He était très effrayant lorsqu'il s'énervait.

"Je vous en prie, choisissez ce que vous voulez! Vous avez ici des boulettes au thon, boeuf, porc et bien d'autres saveurs que je vous laisse découvrir. Quant à ce Tofu, sachez qu'il est préparé selon la recette Sichuanaise! Hormis le tofu, on y a ajouté du porcs haché sur de la sauce épicé!"

Il croisa ses mains, et ferma les yeux comme s'il réfléchissait intensément.

"Pardonnez-moi seigneur d'Osaka, mais d'entendre que le Wei est un...allié de ces horreurs est très douloureux pour ma personne. Vous comprenez, quand on veut être le plus beau, cela fait vraiment tâche d'être à côté de déchets..."

Il fallait se faire une raison, les alliés du Wei étaient donc moches. Pendant un instant, Zhang He songea à quitter le Wei, mais il ne pouvait pas...ce serait une trahison baclée. Tout devait se faire dans les règles de l'art chez Zhang He, et déserter pendant que l'absence de l'empereur, en laissant tout le monde sans sa beauté et surtout aux mains de la mocheté des troupes d'Orochi était inconcevable.

Il ouvra les yeux.

"Donc Xiahou De aurait été capturé par les troupes d'Orochi?...Ou bien, même s'il n'est pas prisonnier, sa disparition est lié à Orochi quoi qu'il en soit."

Un nom revenait aussi très souvent dans le discours de Hideyoshi: Da Ji. Zhang He n'eut aucun mal à le retenir, vu que ce nom était la plupart du temps associé à des termes élogieux quant à sa beauté. Même si elle semblait être un démon de la pire espèce, Zhang He était content d'entendre qu'au moins une personne parmi les troupes d'Orochi était acceptable physiquement. Cela rendait Zhang He un peu plus joyeux et il en fit part à Hideyoshi.

"Un nom est revenu très souvent: celui de Da Ji. Je ne vous cache pas que, même s'il s'agit d'un démon, pensé qu'elle est belle m'intrigue et m'intéresse beaucoup."

Il reprit un bol de saké.

"Lorsque le seigneur Akechi et moi-même avons conversé, je lui avait fait part de mon envie de rencontrer un officier d'Orochi."

Il posa son bol, et prit les baguettes qui allaient lui servir à piquer les boulettes.

"Puisque je ne serai pas tranquille avant d'en avoir eu le coeur net, je crois qu'il est temps de rencontrer cette "Da Ji" ."

Il porta une boulette à sa bouche, la mâcha silencieusement, et quand il eut finit, il fit un semblant de proposition à Hideyoshi.

"Seigneur Hideyoshi. Vous m'êtes d'une utilité sans pareille, et vous m'êtes de plus sympathique. Dans l'immédiat, vous êtes le plus disposé à m'aider je pense. Mais pour l'instant, profitons de cet instant qui ne se représentera peut-être pas avant un moment, et finissons ce repas! J'espère qu'ensuite, vous pourrez me venir en aide"

Après une petite pause, Zhang He ne put se retenir de parler de Da Ji. Et il voulait aussi savoir deux trois choses sur l'empereur:

"Seigneur...je dois en savoir plus sur cette Da Ji! M'avez vous tout dit sur elle? Je passe du coq à l'âne, mais aussi, connaissez-vous bien notre empereur? Que pouvez-vous me dire sur lui de manière générale?"

*Je crois qu'en fonction de ses réponses, j'aurai choisi mon camp pour le moment...*

Zhang He ne le laissait pas transparaître, mais il cogitait monstrueusement. Il était en train d'imaginer mille et une choses sur cette Da Ji: était-elle vraiment belle? Savait-elle quelque chose sur Xiahou De? Était-elle plus belle que lui?

*C'est un défi des Dieux...ils testent ma beauté je le sens! Je suis le plus beau sur cette terre, et ce n'est pas cette Da Ji ni même l'armée d'Orochi tout entière qui me fera peur! Je jure que si elle est la personne étant la plus apte à rivaliser avec moi, je la surpasserai! Et si sa beauté est plus grande que la mienne alors...*